从2017年夏天接手巴塞罗那教鞭直至今日，外界针对巴尔韦德所产生的质疑就从未停止过。毕竟对于一名教练而言，执教巴萨和梅西永远都是职业生涯最大的挑战。
事实上，1964年出生于埃斯特雷马杜拉一家贫苦家庭的巴尔韦德，在生命的初期就学会了如何应对挑战与抗争。球员时期的巴尔韦德曾在三家以挑剔著称的俱乐部——毕尔巴鄂、西班牙人和巴塞罗那效力了11年。而成为了一名教练之后，他更是在毕尔巴鄂、西班牙人、奥林匹亚科斯、比利亚雷亚尔、巴伦西亚和巴塞罗那取得过成功。
背景
2006年夏天，巴尔韦德以主教练的身份回到了自己年轻时效力过的西班牙人俱乐部。此前他曾在毕尔巴鄂竞技俱乐部度过了两个不错的赛季，但因与俱乐部主席产生矛盾，巴尔韦德才负气出走告别了圣马梅斯球场。他在巴斯克地区的表现得到了西班牙人的欣赏，因此当俱乐部的帅位刚出现空缺——2005-06赛季带领“鹦鹉军团”夺取了国王杯的主帅洛蒂纳在赛季结束后就离开了球队，巴尔韦德就被请回到了加泰罗尼亚。
等待着巴尔韦德的这份工作，既充满机遇也隐藏着挑战。西班牙人虽然贵为上赛季的国王杯冠军，但事实上却包含了很大的运气成分——球队在夺冠道路上面对的最强对手也只不过是半决赛遭遇的拉科鲁尼亚。而在2005-06赛季的西甲联赛中，西班牙人却只是依靠着前锋科洛在最后一轮比赛最后一分钟里打进的一球（1-0击败皇家社会），才勉强宣告保级成功。
为了应付新赛季三线作战的压力，巴尔韦德从就任球队主帅一开始就提拔了一大批年轻有为的新球员。当年仅有22岁的卡梅尼被任命为了主力门将；23岁的中后卫哈尔克逐渐成为了后防领袖；比两人还要年轻的阿根廷人萨巴莱塔——当年21岁——也展现出了令人激动的才华。
而在中前场，路易斯-加西亚与列拉都已经来到了职业生涯的黄金时期；斗志昂扬的塔穆多当年29岁仍是西班牙人阵中最值得信赖的一员；通过夏季转会市场签下乌拉圭前锋潘迪亚尼则成为了另一个重要火力输出点。
42岁的巴尔韦德和他的西班牙人球员已经为2006-07赛季进行了充分的准备，但却并没有迎来一个“童话般”的开局。在西班牙超级杯的两回合比赛中，西班牙人以0-4的总比分输给了上赛季联赛和欧冠联赛的双料冠军、同城死敌巴塞罗那。
而在新赛季西甲联赛的头两轮争夺中，西班牙人又接连输给了塔拉戈纳（0-1）和萨拉戈萨（0-3）。正式比赛遭遇4连败、0进球8失球的尴尬成绩，让巴尔韦德提早结束了与俱乐部的“蜜月期”。
看到西班牙人在联赛头10轮只取得1胜的表现后，球迷们开始相信“保级仍将是这个赛季的主旋律”。而更令他们感到愤怒的是，以卫冕冠军身份参加国王杯的球队居然在“第一关”就败在了巴列卡诺的脚下……倘若这支队伍在联盟杯首轮对阵斯洛伐克球队布拉迪斯拉发阿特米迪亚时再出现任何闪失的话，巴尔韦德势必要提早接受下课的命运。
这种威胁还真来不仅仅来自于调侃，首回合阿特米迪亚就借助主场之利2-2逼平了西班牙人，次回合转战蒙锥特球场，斯洛伐克人在开场13分钟后就确立了一球领先的优势。最终依靠着路易斯-加西亚和潘迪亚尼（2球）的进球，西班牙人也有惊无险地以总比分5-3晋级到了小组赛阶段。
通往格拉斯哥之路
赛季来到了2006年的11月底，巴尔韦德的命运才迎来了一次转机。一场对阵毕尔巴鄂竞技的西甲联赛进行到了终场前5分钟，2-2的比分貌似就要维持到了最后——倘如这样的话，西班牙人就将在联赛中遭遇7连平的尴尬了。关键时刻，巴尔韦德打出了手中的最后一张牌，用经常在联赛中替补出场的“来复枪”潘迪亚尼替换加西亚。虽然乌拉圭前锋在登场2分钟后就领到了一张黄牌，但他却在补时第5分钟成功破门绝杀了对手。这粒极富戏剧性的进球仿佛直接打通了西班牙人的“任督二脉”，属于巴尔韦德的2006-07赛季从此刻开始才算正式启航了！
4天后，在联盟杯对阵小组领头羊、比利时俱乐部威尔郡的比赛中，巴尔韦德别处新颖地祭出了三前锋的新阵型——此举让近期状态不俗的潘迪亚尼、加西亚和科洛都同时获得了首发机会。结果在这场6-2的大捷中，三名前锋包办了本队打进了所有进球。
西班牙人在两条战线上全都“开了窍”，接下来的表现注定会非常精彩。2006年11月30日，西班牙人全队前往荷兰挑战另一支汇聚着大批青年才俊的球队——阿贾克斯，此时包括斯内德、亨特拉尔、维尔马伦和维尔通亨在内的名将都效力于此。结果巴尔韦德的球队依靠着潘迪亚尼和科洛的进球，硬是带着一场2-0的胜利离开了阿姆斯特丹，提前一轮获得了小组出线资格。
在2006年年底完成的9场比赛里，状态神勇的西班牙人一口气取得了7场比赛的胜利，彻底扫除了赛季初期的所有阴霾。
然而在刚刚进入2007年后，西班牙人的战绩却重新遭遇了波动。在面对弱旅维尔瓦和塔拉戈纳时，巴尔韦德的球队都遭遇了败绩。不过在一场最受加泰罗尼亚当地球迷所瞩目的德比战中，西班牙人却出人意料地以3-1击退了巴塞罗那，这也重新振奋了全队的士气。
时间来到了2月份，西班牙人在联赛和联盟杯的赛事中豪取5连胜。他们不仅在联赛中消除了所有降级顾虑，而且还在欧战中再进一步——在联盟杯32进16阶段以总比分4-1淘汰意大利球队利沃诺。
虽然西班牙人在联盟杯赛事中已经连续取得了7场胜利，但在16强的抽签仪式中他们仍未得到充分的重视，在外界看来塞维利亚、本菲卡、勒沃库森和热刺似乎更值得关注。下一轮1/8决赛，西班牙人的对手是以色列球队海法马卡比——另一支不受关注的队伍。
在赛季进行过程中，巴尔韦德也始终不忘通过内部挖潜的方式来增加阵容厚度，20岁的中后卫托雷洪、21岁的边后卫奇卡也因此被提拔进入了一线队，两人也都在对阵马卡比的两回合比赛中获得的首发机会。首回合双方在客场互交白卷，胜负悬念需要在蒙锥特揭晓。
两队苦战了53分钟后，期待中的进球仍未出现。关键时刻，一名来自巴塞罗那青训系统、目前却在为西班牙人效力的中场球员，德拉佩纳，站来出来。他在距离球门30码的位置突然拔脚怒射，皮球不可阻挡地直接窜入了右上角，1-0！6分钟后，德拉佩纳又用一记美妙的助攻帮助队友塔穆多打进一球。在出线大局已定的情况下，加西亚和潘迪亚尼分别再进一球，西班牙人最终以4-0的总比分再过一关。
巴尔韦德是一名重视纪律的教练，但他并不会扼杀球员的天赋与才华。因此每当比赛按照常规方式无法拿下的时候，就会有一名球员上演单骑救主的好戏，这在2006-07赛季西班牙人的联盟杯之旅中体现得非常明显。
接下来的对手，葡萄牙豪门本菲卡是1/4决赛中最强的参赛球队之一。这支前半个赛季还参与欧冠联赛争夺的队伍，由名将鲁伊-科斯塔、西芒和戈麦斯领衔，前一轮刚刚送走了巴黎圣日耳曼。在双方的首回合争夺中，边路球员列拉成为了全队的新英雄，他的进球和助攻，帮助拥有主场之利的西班牙人在前60分钟里就奠定了3-0的领先优势。
然而本菲卡也拒绝轻易放弃，依靠着戈麦斯与西芒的进球，葡萄牙球队不仅缩小了比分差距，而且还拿到了两个重要的客场进球。如果不是本菲卡阵中的意大利球员米科利在终场前浪费了一次黄金机会，西班牙人眼看到手的胜利甚至有可能会变成一场平局。
跟随着大量随军出行的球迷，西班牙人来到了里斯本的光明球场。巴尔韦德此役布置了一套稳守反击的战术，把重兵用在了中场绞杀之中。本菲卡的大部分进攻尝试都被扼杀在了摇篮之中，但在下半场比赛里，如果没有门将伊赖索斯的完美发挥和门柱的眷顾，0-0的比分似乎也很难维持到最后。随着丹麦裁判拉尔森吹响了终场哨，西班牙人有惊无险地再过一关。
最后的联盟杯四强决战几乎变成了西班牙内战。除了西班牙人之外，入围的球队的还包括卫冕冠军塞维利亚和奥萨苏纳。但西班牙人的半决赛对手却是德甲劲旅、另一支从欧冠联赛“下放过来”的队伍，云达不莱梅。
在首回合的主场比赛中，西班牙人需要先克服人手短缺的问题——奇卡、加西亚与萨巴莱塔全都因为累计黄牌而被禁赛一场，因此巴尔韦德才想出了一条“主动示弱”的计策。面对着巴西球星迭戈领衔的不莱梅，西班牙人继续依靠着门将伊赖索斯的高接低挡，顽强地保住了清白之身。而在球场的另一端，西班牙人则在定位球上做足了功课，依靠着乌尔塔多和潘迪亚尼的两记头球攻门在开战50分钟后就奠定了2-0的领先优势。
关键时刻，客队的门将维泽又犯下一个致命错误——他因冲出禁区放倒塔穆多而吃到了一张红牌。拥有人数优势的西班牙人开始全面猛攻，争取让两回合的争夺提前失去悬念。第88分钟，替补出场的前锋科洛解应列拉的助攻，将首回合的比分锁定为3-0。
从德国俱乐部身上建立起的3-0领先优势……如此比分……不由让所有西班牙人球迷重新回忆起那场发生在1988年夏天的惨案。西班牙人当年也杀入了联盟杯的决赛，并在两回合制的决赛中率先建立起了3-0的领先优势。然而就当大家全都认定胜局已定的情况下，球队却在客场被勒沃库森回敬了一个3-0，并在点球大战中2-3负于对手。巧合的是，巴尔韦德当时就是西班牙人阵中9号前锋，而时任球队主帅则是克莱门特。
为了重现19年前的勒沃库森奇迹，不莱梅在第二回合一开始就向西班牙人腹地发起了猛攻。葡萄牙前锋阿尔梅达开场仅仅3分钟就利用远射机会打进一球，这也使得威悉球场现场气氛变得更加热烈了。然而随后发生一场意外却德国球迷安静了下来，主队的明星前锋克洛泽在第19分钟被裁判认定为故意假摔而吃到了本场比赛的第二张黄牌！也在是此刻，西班牙人全队突然发现：那条通往格拉斯哥的决赛之路已经变得畅通无阻了。
10人应战的不莱梅，在随后的时间段里仍在试图取得更多的进球。他们的努力在第50分钟宣告破产，顶替维泽出场的不莱梅二号门将莱茵克在禁区内扑球脱手，科洛补射杀死了胜负悬念。终场前10分钟，西班牙人后卫拉克鲁兹头槌叩关得手，将总比分锁定为5-1。
无冕之王
就这样，新帅上任的巴尔韦德带领着一批年轻的弟子们以不败的战绩杀进了2006-07赛季欧洲联盟杯的决赛。他们只差一场胜利，就能取得俱乐部自从1900年创建以来含金量最高的一座冠军奖杯！
在备战联盟杯决赛期间，西班牙人也西甲联赛的最后几轮也保持着不俗的竞技状态。他们先是2-1击败了强敌马德里竞技，接下来又在一场进球大战里3-4憾负皇家马德里。那场对阵皇马的比赛被安排在联盟杯决赛的4天前进行，当时的皇马仍有联赛争冠的可能性，外界一致相信巴尔韦德此时只会派遣一套替补阵容前往伯纳乌“走个程序”。
然而已经在联盟杯打进了11粒进球的潘迪亚尼却有着自己的想法。意外被巴尔韦德列进了联赛首发阵容的乌拉圭前锋，在开场仅仅33分钟后就上演了帽子戏法，整个伯纳乌都傻了眼。为了给决赛保留实力，潘迪亚尼踢了一个小时就被替换离场，皇马也终于依靠伊瓜因的绝杀才勉强以4-3的比分取得了胜利。
上赛季的卫冕冠军、被球迷誉为“欧联杯（联盟杯）之王”的塞维利亚是西班牙人的决赛对手。此役也被外界认定是巴尔韦德与胡安德-拉莫斯两位本土精英主帅的个人对决。两队在那个赛季的西甲联赛中各自取得了一场胜利——塞维利亚在皮斯胡安球场3-1击败过西班牙人，而西班牙人则在自家主场回敬了一个5-0。
50000名热情的观众涌进了苏格兰的汉普顿公园。塞维利亚首发阵容中有9人参加过去年的联盟杯决赛，依靠着更丰富的大赛经验，塞维利亚在第18分钟就率先取得了领先优势——巴西人阿德里亚诺在强势摆脱了西班牙人右后卫大卫-加西亚后，小角度斜射击败了伊赖索斯。
这也是继首轮对阵阿特米迪亚之后，西班牙人在欧战中第一次处于落后的境地，所有人都注视着巴尔韦德的球队将做出什么样的回应。第28分钟，边路好手列拉带球内切到了禁区前沿，他的一脚抽射经过阿尔维斯的触碰反而变成了吊射，早已经做出扑救动作的塞维利亚门将帕洛普只能无助地目送皮球入网。比分变成了1-1！
下半场比赛开始不久，西班牙人就连续创造出了两次进球良机——塔穆多的射门被帕洛普勉强挡出；列拉的劲射又被帕洛普用指尖挡过了门楣。就在胜负悬念即将揭晓之际，一场意外却再次降临。第68分钟，西班牙人后卫乌尔塔多还毫无必要的情况下放倒了科尔扎科夫，意大利裁判罗塞蒂对其出示了本场比赛的个人第二张黄牌！
10分钟前，巴尔韦德原本已经用潘迪亚尼换下了后腰鲁菲特，准备给塞维利亚实施致命一击。此时他也只能临时该换比赛方案，用防守型球员拉克鲁斯撤下队长塔穆多。塞维利亚在常规时间的最后20分钟里向西班牙人腹地展开了多轮突击，但都被托雷洪与哈尔克领衔的后防线击退。
格拉斯哥迎来了30分钟的加时赛，此时一场大雨又不期而至。大赛的紧张情绪、湿滑的草皮和透支的体能，开始让加时赛充满了变数。第105分钟，塞维利亚替补出场的边锋纳瓦斯在边路送出一脚低传，前锋卡努特门前推射再次改写了比分。
就在西班牙人球迷阵型陷入绝望之际，“鹦鹉军团”在这趟联盟杯之旅的最后一位英雄诞生了！他就是在替补登场不到半小时的巴西中场若纳塔斯。第115分钟，他在禁区外从队友潘迪亚尼脚下“抢走了皮球”，随后抡起一脚把皮球轰向了帕洛普把守的城池。结果，皮球贴着汉普顿球场湿滑的草皮径直窜进了球门的死角，2-2！
少一人支撑了50多分钟的西班牙人硬是把比赛拖进了点球大战，难道足球上帝今晚要眷顾一次他们吗？或许吧！就像刚刚踢完的120分钟比赛，两队在5轮点球大战中都曾看到过胜利的曙光……点球大战首轮，加西亚罚出的皮球就被帕洛普挡出，而塞维利亚球员卡努特和德拉古蒂诺维奇则先后操刀命中。
潘迪亚尼在第二轮顶住压力打进一球，点球大战的比分变成了1-2。第三轮主罚的塞维利亚球员阿尔维斯放了一记高射炮，西班牙人完全有机会扳平比分。然而刚刚在加时赛拯救了全队的若纳塔斯却再次把皮球踢到了帕洛普的身上，比分依然是1-2。
第四轮罚球的塞维利亚球员普埃尔塔，用假动作迷惑了伊赖索斯，1-3。全部的压力都集中在了托雷洪的肩上——如果他也操刀失误，比赛就将结束。果不其然，托雷洪也失误了。时隔19年后，西班牙人以一种类似的方式再次错失了联盟杯……
没错，这是一个令人心碎的结果。但时间却总能成为愈合一切伤口的良药。经过12年时间的发酵，西班牙人将帅在汉普顿公园留下的英雄泪早已经变成了一滴滴甘露，这次功败垂成的联盟杯冒险之旅也已经成为了几代西班牙人球迷心目中最经典的一段传奇。可以说，2006-07赛季这支由巴尔韦德统领、由哈尔克、德拉佩纳、塔穆多、列拉、潘迪亚尼、萨巴莱塔、伊赖索斯、卡梅尼、路易斯-加西亚等人领衔、在联盟杯取得了连续15场比赛常规时间不败战绩的队伍，绝对无愧于“无冕之王”的称号。
